京杭大运河西岸，河北省青县县城北9公里处，有个百余户人家的小村——南蔡庄。这个村除了十几户李姓、陈姓、一户张姓外，其余全是一脉相承的刘氏家族。200多年前，就这么个不起眼的小村庄，却接待了一位当时的朝廷重臣，现在城乡上下仍然还无人不知、无人不晓的传奇人物——刘墉。

    刘墉，字崇如，号石庵。生于公元1719年，卒于1804年。祖籍山东省诸城县逄戈庄（此村现属高密县）。清乾隆、嘉庆年间著名宰相。为官60余年，素以清正廉洁，爱民如子著称于世，是大清朝不可多得的清官。他刚正不阿，主持公道，无私奉公，被百姓誉为“刘青天”。

    刘墉虽在朝为官，却经常微服私访，到百姓中去体察民情。乾隆四十七年（公元1782年）五月，刘墉奉旨审理皇妃伯父山东巡抚国泰营私舞弊一案。为取得第一手资料，他化装成道人，出京城沿大运河而上，去山东暗访。途经河北青县南蔡庄，见村南靠近运河堤有一座大坟茔，高丈二有余，比运河大堤还高出一截，方圆数十米，坟前立一石碑，上刻“明故刘太公讳瑚字裕后府君之墓”。刘墉惊愕：“莫非这位瑚公就是我山东老家家谱中所记载的那位瑚爷？听老辈人也讲过，三世祖刘玳同胞兄弟刘瑚当年逃荒流落河北青县一带，究竟落脚何村不清楚”。细看石碑碑荫简介方知，这位瑚公果然是自山东诸城迁至于此。刘墉马上招呼暗跟随从到附近客栈买来纸、香、供品，并燃放鞭炮祭奠先祖。当时南蔡庄族人刘盈所等，见有生人在自家坟上祭奠，知道必有来历，遂迎入客厅一叙方知，迎接的客人不但是一脉相承的同族兄弟，更是当朝一品宰相刘墉。盈所等自是喜出望外。

    山东诸城县逄戈庄刘氏家族，始祖刘福，二世祖刘恒，到三世祖兄弟3人：长子刘玳（刘墉祖），次子刘瑁，三子刘瑚（南蔡庄刘氏祖）。明弘治年间闹灾荒，除长子刘玳在家奉祖外，次子刘瑁落户江苏赣榆，三子刘瑚在河北青县南蔡庄安家。

    刘墉在山东为九世，与当时迎接他的刘盈所是同辈兄弟。因刘墉公务在身，盈所等再三挽留，结果只住了一日。入夜，刘墉吩咐随从在大厅前挂起了此次出访随行携带的一对宫灯。灯为圆形，做工精细，灯的直径大约有一米左右，灯架是竹片组成，灯面是大红绸子，下缀黄穗头。灯光闪烁处，上面漆里锃亮的“清爱堂”三个苍劲有力的大字，格外显眼。刘墉对刘盈所等说：“清爱堂”是我家堂号，乃康熙皇帝亲书并赐。听家父（刘统勋，雍正甲辰科翰林、东阁大学士）说，那是康熙皇帝闻知爷爷刘棨（康熙二十四年进士，官至四川布政史）在任陕西宁羌州官时，曾变卖家产筹款救济当地灾民度荒的消息后，为褒奖爷爷清正爱民，御笔亲书“清爱堂”。众人听罢，倍感荣幸，方知这宫灯之不平凡。

    次日临行，刘墉将宫灯留给了南蔡庄刘氏家族，作为同宗之信物，并再三叮嘱，不要张扬我们的关系。我在朝为官，伴君如伴虎，说不定哪天触犯龙颜，脑袋就搬家，诛连九族，让你们跟着受瓜葛。传说刘墉在当时还给南蔡庄先人们亲自写了一幅帛书对联，具体什么内容，流落何处，都无从考证。但宫灯一事绝非虚传。南蔡庄70岁往上的老人们都见过。到文革时，仅存的灯架被红卫兵小将们作为四旧毁掉了。

    听老人们讲，当时宫灯只是在过年过节或是谁家有喜事拿去挂一挂，平时是不用的。只有一次破了例，那是当年南蔡庄刘氏有位姑娘出嫁于静海县树申村，由于路途远，需要打下处（就是女方在结婚正日子的头一天到达男方，临时找个住处）。为的是别误了当天结婚时辰，在下处男方有些慢待亲家。听说男方家在当地很有名气，新郎父亲在某地做过一任知县。因而觉得自家了不起，就瞧不起南蔡庄亲家。当时送客们气愤不过：我们哪儿受过这窝囊气！咱得让他们见识见识，回家拿宫灯!当时有一后生骑马回家拿来了宫灯在下处一挂，男方人一见十分惊讶：这不是朝廷一品大员家才配挂的宫灯吗？这才殷勤备至，刮目相看：哎呀！南蔡庄刘氏也不是等闲之辈啊！

    刘氏族人回忆起宫灯一事，自然就想起了刘墉。虽然他离开我们已经200余年，但他为人的品德、为官的清廉，却永远激励着后人。电视剧《宰相刘罗锅》的问世，更让南蔡庄刘氏家族引以为荣：“刘罗锅是咱当家子！”这不禁让人想起秦桧后裔，乾隆年间状元秦涧泉，在西湖岳飞墓前所题名联“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦”的感慨。同为国家重臣、宰相，在人们心中的地位是何等的不同！